屋頂作為建筑物最上層覆蓋的外維護結構，它的主要功能是保護人類生產、生活免受自然的危險。過去，瀝青油氈一直作為主要防水材料用于屋面防水。然而自然界的風霜雨雪、太陽的輻射，氣溫的變化和其它外界不利因素等都會影響普通防水卷材的正常使用，尤其以日照、氣溫、降雨量影響最為突出，當然還有一些內在因素的影響如屋頂本身構造、施工方法不當、后期使用等造成了屋頂普通防水卷材的滲漏或破壞。

    溫度高能夠加快瀝青材料的氧化與老化過程。對于一些加入了增加了增塑劑(增塑劑一般為沸點較高、不容易揮發、與瀝青油氈有良好相溶性的低分子油狀物，可以增加瀝青油氈的韌性)的防水材料，溫度過高還可以促進增塑劑的遷移，導致材料脆性的增加。這樣，假如環境氣溫變化較大或溫度較低時，材料發生斷裂或龜裂的概率將明顯增加。

    太陽對于柔性防水材料是不利的。太陽光線的能量使瀝青油氈的溫度升高并且誘發化學反應，從而加速防水材料的氧化老化，使瀝青油氈的韌性減少，脆性增加，對于可發生光化學反應的防水材料體系，情況更加復雜。在普通防水卷材的應用初期，陽光提供了化學交聯反應所必須的能量，材料的強度和彈性有可能改善;但是隨著時間的拉長，光照能量最終會導致并加速防水卷材的老化和斷裂。

    在高溫狀態下材料的粘流性很大，當材料受到外力所引起的應力作用時，容易產生塑性蠕變。低溫可以使普通防水卷材材料的脆性增加，在一定時期內，材料在某一低溫狀態下假如防水材料的柔性不足，隨著材料內部應力的慢慢積累可能導致材料的低溫龜裂與變形斷裂。