防水材料的壽命預測起來很困難，而且可以肯定地說，它們不如混凝土那樣耐久，因此，混凝土表面因種種原因需要使用防水材料的話，而且整個建筑使用壽命中需要多次使用，所以建筑本身的結構防水至關重要。


    建筑的結構防水有設計方面的問題，也有施工細節方面的問題，合理的設計和嚴格的施工把關，可以把許多滲漏問題避重就輕，避危處安，使有限的投資發揮更好的效益，避免一些不該出現的滲漏。
    根據水的特性，大家清楚，俗語說“水往低處流”，但還會倒爬、平爬、上爬，會無孔不入，空氣能通過的地方它能通過，空氣不能通過的地方它有時也能通過。（墻外的水能滲入墻內，就是說明）。根據水的這些特性，所以一般設計對各類建筑采取了一系列的結構措施，用以進行防水。如：女兒墻壓頂，墻身、腰線、泛水、分倉縫、沉降縫、老鷹嘴、滴水、找坡、組織排水等，還有防水沙漿、防水屋面（包括剛性防水和柔性防水）。
    結構防水也較建筑自防水，只要保質保量，一絲不茍地做好了上述結構措施，實際上建筑的自防水已經實現，建筑不應再有滲漏的現象。
    但是,鋼筋混凝土是通用而耐久性最好的材料之一,然而只有在精心設計,施工的嚴格管理與認真操作,才能取得好的效果,但是實際工作中高標準的要求并非總能實現.例如:施工人員的素質、天氣、工期影響、材料質量及其它主客觀的原因。再加上新的建筑一旦建成損壞也隨之開始，好象人一樣，一旦長成，衰老也便接著開始。所以我們必須針對建筑的不同用途和要求確定防水等級進行全面或多道防水措施，一是補救的“缺陷”；二是對建筑的損壞進行設防。在建筑物必要的部位，進行有重點的，全面的防水。一方面防止建筑滲漏，以達到建筑預期的使用功能；另一方面，保護和提高建筑物承受外界惡劣氣候條件的能力，如對女兒墻等部位的防水層可明顯防止雨水侵入、導致凍裂，以致粉刷層剝落的危害性。
    解決建筑工程防水難題，目前很多人著眼于新材料的研制和選用，使施工技術處于從屬地位，這一誤區，主要是夸大了防水材料的作用，防水材料僅是一個初級產品，只有通過技術和現場操作（即二次加工）才能實現它的功能，建筑防水工程是一個系統工程：它包括建筑結構、找平層、隔氣層、保溫層、（隔熱層）、防水層以及設計、施工、質檢、管理維修等，結合成一個有機整體，環環緊扣，處處認真，才能充分發揮其結構防水和材料防水的雙重功能，一個耐久的，沒有滲漏的建筑是可以實現的。
    混凝土也是最常用而又耐久的防水材料之一，由于它的特性，決定了混凝土不可避免的要產生滲漏：1。混凝土本身具有滲水能力；2。混凝土在施工固化，水份蒸發、荷載，冷熱環境變化，基礎變動、振動、化學腐蝕等多種因素下它會不同程度的老化開裂。俗話說“剛以柔制”，這也是一個恒古的哲學原理，所以一個優秀的防水層必須首先具備：1。很好的柔性（即彈塑性，能適應基層較大的形變而又能保持防水層整體）；2。耐高低溫性能（即能承受當地最高溫和最低溫的能力，最高溫時不流淌，最低溫時不脆裂）；3。耐久性；4。經濟性；5；施工條件。其中包括操作簡易，污染少，不受基層形狀限止和基層條件限止（如潮濕等）；6。外觀（即色彩等）。所以各房地產開發商、業主、施工單位均應根據上述因素，結合建筑物的防水等級要求選擇最佳防水方案。作為建筑通病的四漏現象是一定可以根治的。